КРАСНЫЕ ФОНАРИ
Вечеръ наступалъ теплый, душный. Въ церквахъ звонили ко всенощной, по старому деревянному мосту черезъ пересохшую рѣчку, гудя и стуча, катились извозчики – на вокзалъ, къ вечернему поѣзду. Гимназистъ второклассникъ, не доходя до моста, повернулъ и пошелъ вдоль домовъ по узкой и ухабистой набережной. Дома эти были совсѣмъ особенные, необыкновенные, жутко волнующiе: надъ ихъ крыльцами висѣли большiе красные фонари, а гимназистъ уже зналъ, что это значитъ. Остановясь противъ одного изъ нихъ, возлѣ деревянныхъ перилъ надъ обрывомъ къ рѣчкѣ, онъ сталъ дѣлать видъ, что балуется, шалитъ отъ нечего дѣлать: то влѣзалъ на перила – задомъ, - то слѣзалъ, а самъ все смотрѣлъ на домъ и прислушивался.
Ахъ, какъ все было хорошо, какъ интересно!
Внизу, въ полуподвальномъ этажѣ, сидѣлъ у раскрытаго окошечка рыжеусый унтеръ, видный только до пояса, безъ мундира, въ одной пестренькой ситцевой рубахѣ. Онъ тачалъ сапогъ, вдѣвалъ и раздергивалъ дратву и громко говорилъ:
- Ты чего пируешь, нахальничаешь? Ты чего, какъ у меня гости, лѣзешь не въ свою компанiю, невѣжа? Ну погоди, дай срокъ, я съ тобой посчитаюсь!
И кто-то острымъ, противнымъ голосомъ отвѣчалъ ему изъ глубины комнаты:
- Брешешь! Опять брешешь! Я не выходила, я за шкапомъ чай пила!
А на крыльцѣ дома стоялъ столъ, уставленный тем- // С. 82.
ными пивными бутылками, а за столомъ сидѣли: дюжiй, бородатый мужчина въ жилеткѣ и дѣвка въ красномъ размахѣ и въ старыхъ мужскихъ ботинкахъ на босу ногу. Она, поставивъ очаровательныя оголенныя руки на столъ, быстро что-то говорила и задирчиво смѣялась. И вдругъ мужчина, до сихъ поръ сумрачно и тяжко молчавшiй, вскочилъ съ мѣста и, валяя бутылки, схватилъ дѣвку за косу. И другая дѣвка, въ шелковой лимонной косовороткѣ, сидѣвшая и грызшая подсолнухи подъ окномъ возлѣ крыльца, съ крикомъ появилась на порогѣ и кинулась бить мужчину кулаками въ голову, потомъ схватила его за густые бурые волосы и потащила черезъ столъ. Тотъ вырвался, упалъ задомъ на стулъ и, высоко поднимая ркуи, сказалъ неожиданно-спокойнымъ голосомъ:
- Ну, ну, будетъ, будетъ! За все заплачу…
А третья дѣвка, широколицая, курносая, въ блѣдно-голубомъ батистовомъ капотѣ, ходила, прелестно волнуя этотъ капотъ, взадъ и впередъ по тратуару и что-то задучиво, томно напѣвала. Передъ ней бѣгала маленькая лохматая собачка. И приказчикъ, проходившiй навстрѣчу дѣвкѣ и очарованный ея капотомъ и голыми ногами въ легкихъ туфелькахъ, вздумалъ пошутить, игриво спросилъ ее:
- А нельзя ли васъ съ этой собачкой въ участокъ забрать за такiя прогулки?
Но дѣвка гордо, не глядя на него, прошла мимо и ни съ того, ни съ сего отрѣзала, раздувая ноздри:
- Кабы тебѣ самого не забрали, дурака этакого! // С. 83.