И. А. Гончаров родился 6 (18) июня 1812 года в Симбирске в зажиточной купеческой семье. В воспитании И.А.Гончарова и в его духовном развитии важную роль сыграли мать, Авдотья Ефимовна, и его крёстный отец - Николай Николаевич Трегубов. Отец, Александр Иванович, скончался, когда писателю было семь лет.

С 1822 – 1830 годы И.А.Гончаров учится в Московском коммерческом училище.

В августе 1831 года Иван Александрович Гончаров становится студентом факультета словесности Московского университета.

И.А.Гончаров на 3 года возвращается в Симбирск. Но уже в 1835 году увольняется и приезжает в Петербург. Он быстро находит работу переводчика в Министерстве финансов.

40-е годы — начало расцвета творчества И.А.Гончарова. В 1838 году Иван Гончаров пишет свое первое произведение «Лихая болесть». В 1839 году – произведение «Счастливая ошибка».

В 1842 году И.А.Гончаров пишет очерк «Иван Саввич Поджабрин».

В 1846 году был написан первый роман И. А. Гончарова «Обыкновенная история».

В период с 1852 по 1854 годы Иван Александрович принимает участие в экспедиции адмирала Е. В. Путятина на военном фрегате «Паллада» в качестве секретаря адмирала. Это станет основой будущей книги Гончарова «Фрегат „Паллада“».

В 1859 году И.А.Гончаров пишет роман «Обломов».

В 1867 году И. А. Гончаров стал тяготиться должностью цензора и вышел в отставку.

В 1869 году написан последний роман Ивана Александровича Гончарова «Обрыв».

В 1872 году в «Вестнике Европы» опубликован этюд «Мильон терзаний».

Осенью 1873 года Иван Александрович Гончаров преподает русскую словесность детям Великого князя Константина Николаевича.

В 1876 году Иван Александрович избран русским членом-корреспондентом Общества литераторов Франции.

В 1885 году И.А.Гончаров избран почетным членом Общества любителей российской словесности при Московском университете.

15 сентября 1891 года Иван Александрович Гончаров умер от воспаления легких на восьмидесятом году жизни. Похоронен в Александро-Невской лавре.